LES JEUX ABSTRAITS

HIVE est une sorte de jeu d’échecs dont les pièces hexagonales sont des insectes. Araignées, sauterelles, scarabées et fourmis se bataillent pour capturer la Reine, pièce majeure qu’il faut réussir à totalement entourer pour gagner la partie. Chaque insecte possédant une capacité de déplacement fidèle à la réalité.

La grande particularité de HIVE est qu’il n’y a pas de plateau. Les pièces peuvent être placées puis déplacées dans des cases hexagonales invisibles qu’il faudra bien visualiser et c’est l’obligation de toujours garder l’ensemble connecté qui fait l’aire de jeu, un peu à la manière des dominos. Ici pas de prises mais des blocages parfois provisoires, car une fois tout ce petit monde rentré en jeu le matériel manque à l’appel et il faut souvent faire des sacrifices de déblocage pour mener d’autres attaques ailleurs. Au cours d’une partie on constate alors un déplacement de l’ensemble du jeu sur la table. Une singularité remarquable.

De nombreuses éditions se sont succédé depuis la première. Celle que je possède avec les belles pièces en bakélite possède un petit sac rond qui permet de transporter le jeu sans emmener toute la boite. A noter également que d’autres pièces sont sorties en extensions : le moustique, la coccinelle et le cloporte.

Edition : Huch and friends, gigamic 2005

• Capture
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan virtuel / pavage régulier hexagones / homogène
• Pions séparés / simples / variés
• Déplacement par glissement / pose / superposition

KARÉ DÉMENT est un mélange de dames chinoises et du jeu solitaire du taquin. Le but du jeu est d’amener tous ses petits carrés dans la zone de départ opposée et comme au taquin, il y a un trou par lequel il faudra faire glisser les carrés, les joueurs ayant 5 coups successifs à leur tour. Seuls les pions de sa couleur et les pions neutres peuvent être touchés mais tous peuvent être poussés.

Présenté comme cela, KARÉ DÉMENT semble être un jeu aux règles limpides et au mécanisme élégant. Il n’en est rien. Le placement initial est long et fastidieux. Certaines règles rendent le jeu lourdingue et d’autres sont tout bonnement incompréhensibles comme celle-ci : « Vous ne pouvez pas pousser un de vos pions sur la dernière ligne d’une case adverse » … J’ai beau essayé de changer les mots de place comme pour une mauvaise traduction google, rien y fait. Apparemment certains sont arrivés à lui donner un sens rationnel : il serait en fait interdit de pousser dans des zones de départ des carrés colorés qui n’ont rien à y faire (règle sans incidence en 1 contre 1). Malgré cela on s’ennuie quand même. Les parties sont interminables, les coups répétitifs et on finit tôt ou tard par ne plus savoir au combientième coups on en est, ni pourquoi-comment on en est arrivé à une situation de blocage pourtant interdite. Bref, KARÉ DÉMENT est un jeu brouillon, aux règles aussi claires que de la bière irlandaise et qui finit par saouler ceux qui l’essayent dès le milieu de la première partie, qu’ils soient 2, 3 ou 4 joueurs. Et pour couronner le tout, le déplacement des carrés peut produire un son grinçant qui fait froid dans le dos … Brrrr.

Pourtant l’idée d’introduire le mécanisme du taquin dans un jeu abstrait n’était pas mauvaise en soi.

Edition : Druon 2004

• Atteinte
• 2 à 4 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan / pavage régulier carrés / homogène
• Pions séparés et communs / simples / identiques
• Glissement
• Jeu partisan

Le but du jeu de KAMISADO est d’amener une de ses tours sur la rangée de base adverse. Les joueurs possèdent 8 tours avec chacune un caractère chinois de couleur différente. Les mêmes couleurs se retrouvent sur les cases du plateau. A son tour le joueur doit déplacer la tour dont la couleur du caractère correspond à la couleur de la case sur laquelle son adversaire s’est arrêté au coups précédent. Les tours se déplacent toujours vers l’avant, tout droit ou en diagonale, d’un nombre quelconque de cases sans pouvoir passer par dessus d’autres tours. Une partie se joue en plusieurs manches et les règles de base s’appliquent pour la première. Au cours des manches suivantes, les positions de départ vont changer et les tours qui auront atteint précédemment les premières lignes opposées vont devenir « sumo » avec des capacités autres.

KAMISADO me coupe cette sensation de liberté et de « total contrôle » que j’ai d’habitude en jouant aux jeux abstraits. Le principe d’imposer à son adversaire une seule pièce jouable par l’influence d’une case est fortement contraignant pour ne pas dire carrément frustrant. Certains apprécieront mais personnellement je suis moins fan. A mon grand bonheur ce principe est assez rare et KAMISADO me fait penser à d’autres jeux comme MANA, KAMON ou encore OUKOUN … La stratégie s’en retrouve fortement atténuée et il en reste un jeu surtout tactique, malgré tout très intéressant et agréable. Je vous conseille vivement de faire des parties en plusieurs manches car l’ajout de tours « sumos » augmente la subtilité tactique.

Côté matériel, c’est beau, propre et coloré et les tours sont même feutrées.

Edition : Huch & friends 2010

• Atteinte
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan carré / pavage régulier carré / non-homogène
• Pions séparés / simples / variés
• Glissement / contrainte
• Jeu partisan

Chaque joueur possède 10 satellites reliés 2 par 2 par des chaines (3 longues et 2 courtes) et une comète, boule plus grande comparable au Roi des échecs. Le but du jeu est d’immobiliser la comète de l’adversaire et plus précisément de faire en sorte qu’elle ait virtuellement aucune possibilité de déplacement à son tour de jeu. Les mouvements se font dans la limite autorisée par la longueur des chaines. Ici pas de captures mais des blocages par entrave. Les chaines amies ou ennemies peuvent se superposer immobilisant ainsi les satellites reliés par leur chaîne entravée jusqu’à une éventuelle libération.

ECLIPSE fait partie des jeux de capture dont le Roi n’a aucune force réel (contrairement aux échecs) et est tout juste bon à fuir et se planquer. Une stratégie défensive sera perdante et il n’y aura pas d’autre choix que d’envoyer ses troupes vers l’avant ne serait-ce que pour donner de l’air à sa comète. Il n’en reste pas moins un jeu de réflexion intense dans lequel on plonge avec passion, en tout cas dans les premières parties de découverte. Le principe de pièces reliées par des chaines qui délimitent la portée des déplacements est bien trouvé. On regrettera que les billes des satellites aux chaines plus courtes ne soient pas plus petites pour bien les différencier avec les autres.

Edition : Gigamic 1999

• Capture
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan / pavage régulier hexagone / homogène
• Pions séparés / simples et composés / variés
• Déplacements par glissement / blocages provisoires / capture de gain par entourage
• Jeu partisan

Dans THE CUBE² le but est de faire un maximum de carrés de sa couleur en posant les tuiles côte à côte par les mêmes couleurs. Pour y parvenir, il faudra créer des situations de cases bloquées dans lesquelles votre adversaire perdra l’opportunité d’y jouer sa/ses couleurs.

Ce petit jeu d’apéritif, jouable jusqu’à 4 joueurs et qui tient dans une petite boite cubique, se mange comme un amuse gueule. N’y voyez pas un grand jeu stratégique mais un modeste jeu tactique aux parties rapides. Simple et amusant !

Edition : United square 2012

• Score
• 2 à 4 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan carré / pavage régulier carré / homogène
• Pions séparés / simples / variés
• Pose
• Jeu partisan

EPAMINONDAS est un jeu à enbut. Le gagnant est celui qui possède le plus de pions sur la ligne opposée lorsque c’est à son tour de jouer. Dit autrement, le vainqueur est celui qui amènera un pion sur la dernière ligne sans que son adversaire ne puisse immédiatement à son tour, soit éliminer ce pion, soit en faire tout autant. Les déplacements s’effectuent en « phalanges » constituées de plusieurs pions contigus sur une même ligne et d’un nombre de cases inférieur ou égal au nombre de pions qui les composent. Un pion seul peut également se déplacer d’une case. A la suite de ce déplacement, si la tête de la phalange rentre en contact avec une autre phalange strictement inférieure en nombre, celle-ci est entièrement capturée. La capture s’effectue également sur un pion seul.

EPAMINONDAS  a failli avoir ce que j’appelle « un défaut naturel ». Si le deuxième joueur joue toujours ses coups symétriquement par rapport à ceux du premier, alors la partie se termine en match nul. Heureusement un petit point de règle interdit le coup symétrique à partir du moment où un pion a été posé sur la dernière ligne forçant le deuxième joueur à trouver une autre stratégie dès le début.

Apparu dans les années 60/70, EPAMINONDAS n’est toujours pas démodé car toute son originalité vient du déplacement des pions très innovant. Le terme de « phalange » est bien trouvé. Les attaques se font subitement pour ensuite se rabattre et ainsi conserver ses troupes soudées. On est bien dans une bataille rangée comme on les pratiquait dans la Grèce antique. Les parties seront donc subtilement engagées et de multiples stratégies vous apparaîtront comme jouables.

Le matériel de Nestor Games est toujours fidèle à lui-même : pratique, suffisant, mais cher. Il est encore possible de trouver de plus vieilles éditions.

Edition : Nestor Games 2010

• Atteinte
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan rectangulaire / pavage régulier carré / homogène
• Pions séparés / simples / identiques
• Déplacement par glissement et par groupe / prises par rapport de force
• Jeu partisan

Chaque joueur possède 10 pions numérotés de 1 à 10  qu’ils vont placer à tour de rôle. Lorsque tous les pions seront posés il restera une case vide, le fameux « black hole ». Les joueurs additionnent alors la valeur de leurs pions qui y sont adjacents. Le joueur qui a le plus de points gagne la partie.

Avec BLACK HOLE on pourrait croire à un jeu simple et génial, et c’est vraiment l’impression que l’on a lors des premières parties. Malheureusement il souffre d’un très vilain défaut qui concerne les coins. Si un joueur joue dans une des deux cases adjacentes à un coin et que l’autre joue la même valeur sur la deuxième case, alors le match nul est forcé car aucun des joueurs n’osera perdre l’initiative en jouant dans ce coin qui deviendra au final le « black hole ». Et cela est d’autant plus le cas en jouant la valeur maximale 10. Et les légères variantes proposées dans les règles ne changent rien au problème.

Concernant le matériel de l’éditeur espagnol Nestor Games, que je considère comme le plus important éditeur de jeux abstraits grâce à un catalogue très bien fourni, il s’agit d’un plateau enroulable genre tapis de souris qui se range dans une trousse avec les pions. Le principe est de le rendre très facilement transportable et le pari est réussi. Dommage que les jeux Nestor Games soient aussi chers auxquels il faut ajouter des frais de ports qui découragent un peu plus encore leur achat.

Edition : Nestor Games 2013

• Score par comptage de points
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan triangulaire / pavage régulier héxagonale / homogène
• Pions séparés / simples / variés
• Mécanisme de pose
• Jeu partisan

IGNIS a pour thème les 4 éléments de la nature. Un joueur a les pions Eau (bleus) et l’autre joueur les pions Feu (rouges). Les pions Terre et Air (verts et blancs) sont neutres et sont utilisés pour être introduits sur les cases en bordure. Les autres pions sont alors poussés d’une case vers l’intérieur du plateau et peuvent être éjectés s’ils se trouvent sur le bord opposé. Le but étant d’éjecter tous les pions de son adversaire. Les pions Terre ne peuvent pas être éjectés et les pions Air ne peuvent être éjectés que par les pions Terre. Mais attention car la taille du plateau va se réduire petit à petit. En effet, lorsqu’une ligne ou colonne située en bordure ne contient que des pions d’un même élément, ces pions retournent dans la réserve en tant que pions Terre (tous les pions ont le symbole Terre au verso et vont en réserve en tant que tel en cas d’éjection) et les cases ainsi libérées ne font plus partie de la zone de jeu.

J’ai un petit problème avec IGNIS. Je n’arrive pas bien à comprendre l’utilité des pions Air qui contrairement aux pions Terre n’ont aucune action de blocage. Peut-être empêchent-ils de créer des lignes de même élément en bordure ainsi que la réduction du plateau et les conséquences qui en résultent. Si c’est bien ça le seul intérêt des pions Air, les joueurs n’auront pas vraiment de raison de les utiliser en début de partie et devront attendre que le plateau soit mieux rempli avant d’en faire usage stratégiquement. Malheureusement leur nombre peut très vite se réduire car facilement éjectables et même utilisables en tant que pions Terre.

A part cet aspect nébuleux, IGNIS propose un mécanisme de réduction du plateau très intéressant provoquant des retournements de situation surprenants. Toute son intelligence tactique se trouve bien là et les parties seront souvent très serrées même entre deux joueurs de niveaux différents. Son matériel agréable contribue à se lancer dans la découverte de ce jeu sans prétention.

Edition : Huch & friends 2013

• Élimination
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan carré variable/ pavage régulier carré / homogène / réduction de l’air de jeu
• Pions séparés et communs / simples / identiques
• Déplacement par glissement et introduction / prises par éjection
• Jeu impartial

Il y a deux façons de gagner à POLYGONE. Soit être le premier à capturer 7 segments adverse, soit être le premier à atteindre le sommet opposé. Un segment se déplace en pivotant autour d’un des deux axes à ses extrémités. Il ne peut ni passer par dessus un autre segment ni reculer. Les bords du plateau ne sont pas considérés comme obstacles aux déplacements. Les captures ont lieu lorsqu’un polygone fermé et vide apparait. La couleur majoritaire l’emporte et tous les segments de la couleur minoritaire sont alors capturés. Il se peut dans certains cas que plusieurs polygones apparaissent simultanément ou qu’une capture ouvre un autre polygone créant ainsi une petite réaction en chaine.

POLYGONE a sur sa boite quelques étiquettes de récompenses pleinement méritées, comme un grand cru. Les mécanismes de déplacement et de capture sont très innovants pour un jeu dont la profondeur semble infinie et raffinée. Il pourrait faire l’objet d’une étude théorique approfondie à la manière des grands noms du genre et POLYGONE se range sans problème parmi les principaux jeux abstraits modernes. On frôle la perfection.

Edition : Facabo 2005

• Atteinte / Élimination
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan / grille hexagonale joué sur arrêtes / homogène
• Pions séparés / simples / identiques
• Déplacement sur point de rotation / prises par configuration fermée
• Jeu partisan

A tour de rôle les joueurs introduisent un pion dans l’une des colonnes de la grille. Le premier qui aligne 4 de ses pions verticalement, horizontalement ou en diagonale gagne la partie.

Le plateau vertical et l’intervention de la gravité font l’originalité de ce simple jeu d’alignement, aux moultes rééditions dues à un succès phénoménal mérité. D’un abord facile et enfantin, PUISSANCE 4 continuera à vous surprendre car il suffit d’avoir jouer contre de forts joueurs pour vous rendre compte que vous êtes très loin d’en avoir fait le tour. Il vous faudra notamment beaucoup de pratique pour bien cerner la notion stratégique de parité, ô combien subtile.

Dans cette édition de 2009, 4 autres variantes sont proposées plus ou moins intéressantes avec pions spéciaux, planches cartonnées à insérer sur les bords et éjections par le bas. Dans ce dernier cas, le système de libération des pions en position semi-ouverte ne fonctionne pas très bien et rend certaines variantes impraticables. Dommage !

Depuis sa première édition chez MB en 1974, que je possède également, PUISSANCE 4 reste encore la meilleure introduction pour les enfants aux jeux combinatoires abstraits. Simple et puissant !

Edition : Hasbro 2009

• Arrangement
• 2 joueurs
• Rôle symétrique
• Plateau plan rectangulaire et vertical / pavage régulier carré / homogène
• Pions séparés / simples / identiques
• Introduction sur le bord / poussée / éjection
• Jeu partisan