Le jeu de Hex se joue sur un plateau en forme de losange avec des cases hexagonales. Il est certainement le premier jeu combinatoire abstrait qui utilisa ces deux formes. Il fut inventé indépendamment dans les années 1940 par deux mathématiciens, Piet Hein et John Nash. Donc il n’y a rien d’étonnant que le Hex fut, dans un premier temps, un véritable « cobaye » de maths avant de devenir un jeu à part entière. Une théorie poussée en fut extraite et cela dans plusieurs branches des mathématiques.
Pourtant rien de bien compliqué. Le but du jeu est de relié les deux bords noirs pour celui qui joue avec cette couleur et inversement. Pour cela, les joueurs vont poser l’un après l’autre leurs pions dans les cases. Donc pas de mouvement comme au jeu de go mais pas de prises non plus. D’ailleurs, les joueurs de go trouveront des similitudes notamment dans certaines formes et principes de connexion.
Une règle supplémentaire fut ensuite introduite car très vite les inventeurs eux mêmes se rendirent compte que le premier trait est très avantageux. Cette règle s’appelle le changement de couleur ou « swap rule » en anglais. Si le premier joueur joue trop au centre il prend une énorme option stratégique pour la suite de la partie. Le deuxième joueur peut alors décider d’inverser les couleurs et de jouer le reste de la partie avec un pion au centre. Cette règle dissuade donc le premier joueur de jouer son premier coup trop au centre du plateau. Toute une théorie a été établie spécialement pour cette règle.
Le jeu de hex peut se jouer avec différentes tailles de plateau. Mais il parait intéressant de jouer en 14×14 au minimum. Plus le plateau sera grand, plus l’aspect stratégique sera important car il s’agit surtout d’un jeu tactique. A noter que les plateaux pairs ne contiennent pas de case centrale qui peut avoir une force stratégique importante.
John Nash, l’un des inventeurs, fut le personnage principal d’un film de Ron Howard « Un homme d’exception ».
POUR JOUER EN LIGNE
BOARDSPACE, GAMERZ (jeu par emails), GAMES WTANAKA, ig GAME CENTER, IT’S YOUR TURN, LITTLE GOLEM, LUDOTEKA.