Originaires de Scandinavie et joués dès le 4ème siècle , ils auraient été ensuite introduit dans les îles Britanniques et en Islande par les vikings. Au XVIIIe siècle, le célèbre naturaliste Carl Linné le ramena d’une de ses expéditions en Laponie.
Il en existe une petite dizaine (citons le hnefatafl, le alea evangelii, le tablut…) avec des règles quasi-identiques, seuls les tailles de plateau et le nombre de pions varie. Personnellement, je trouve que le tablut est le plus suffisant en 9×9.
Les jeux de tafl ont la triple particularité d’avoir une position de départ asymétrique, un matériel inégal et un but du jeu différent suivant le camp joué par chaque opposant. En effet, pour les blancs , appelés suédois, il s’agit d’un jeu à en-but car ils doivent amener leur Roi dans un des quatre coins du plateau. Quant aux noirs, les moscovites, ils cherchent à capturer le Roi suédois.
Les déplacement se font comme la Tour aux échecs et les captures par prise en tenaille .
Les règles précises sur Wikipédia.
Une petite partie en vidéo: